購買課には、大卒は、経済学部、高卒は、商業系の人たちばかりで
工学部や工業高校卒の課員はいませんでした。
当時の課長の言葉によると、「技術の日立製作所なのに機械や技術に
強い課員が居ないのは問題だ。そこで君を採用した。」と言う事で、
毎日張り切って仕事をしていました。
JIS規格やISO規格を覚え、メーカの技術者に色々とお教えて貰ったり、
取引先の工場見学も頻繁に行きました。
素材の知識を増やす為、鉄鋼品や非鉄金属を発注していましたが、
新金属のチタンも買っていました。軽くて強く耐食性に優れた
この金属は、化学プラントの熱交換器等に使われていました。
只、高価な為、無垢でタンクを作れない為、ダイナマイトを使い
爆発させて他の金属と張り合わせる工法や真空溶接などあり
新金属に対する知識と技術の理解力が必要で、
オレが正に適任者でした。
宇宙開発でロケットなどに使われていた貴重で高価な新金属の
チタンが、今の様にゴルフのドライバーに使われたり、
眼鏡のフレームになるなんて夢にも思っていませんでした。
あっと言う間に1年が過ぎ、2年目を向かえた時に将来を考える事件に
遭遇しました。この事件により、3年間勤めた日立製作所を退社し
21歳で米国に渡米する事になり、
さらにその後、SINGAPOREに来るきっかけにもなるとは、
チタンと同様、夢にも思いませんでした。
ところで、科学記号で鉄はFe、アルミはAl、と記載しますが、
チタンはどう表記する?
日立製作所を退社した理由は、3つ有ります。
1)学歴
今でこそ何処の会社も実力主義、成果配分などと言っていますが、
30年以上の前は、終身雇用、学歴主義の世界でした。
まだ若かったオレは、工業高校しか卒業していなくても将来、
天下の日立製作所の社長にはなれないかもしれないが、取締役程度は
絶対行ける!と思っていました。オレの夢を先輩達に話すと
笑い飛ばされてしまいました。
彼ら曰く、取締役どころか、大卒の“おもり”をした後、
10年もしないうちに子会社、孫会社に転属されそれでお終い。。。。
確かに周りを見廻すとそのとおりだし、先輩達と飲みに行くと
会社の愚痴と上司の悪口を延々と赤提灯の下で話している姿しか
見えませんでした。
2)派閥
それなら労働組合の幹部、書記長や組合委員長になれば、
社長と対等に話が出来る!と思い、組合活動に力を入れていました。
青婦協のトップまで行き、全国弁論大会にも中部代表として参加し、
皆から優勝や!と言われるぐらい、内容も態度もピカイチでした。
がしかし、優勝したのは、労働組合のお膝元、日立工場の人間。
そこで労働組合にも派閥があることを知りました。
組合委員長に就任、その後、電気労連の委員長、更に社会党から
出馬して国会議員へ!という夢はあっさりと消え去りました。
3)会社というブランド
ある取引先での出来事。。。
この取引先に対しては、クレームがかさみオレの父親みたいな
年齢の専務に対して、改善がなされないので毎日大声で怒ったり
叱ったりしていました。
そして遂にオレは、
『長く取引を戴いたが、こんな事では取引を中止します』と
伝家の宝刀を抜く言葉を発しました。
それでも専務は、若輩のオレに土下座するぐらい謝りました。
その後、その専務に接待された時に、彼が酔いつぶれて発した言葉は
今でも忘れません。
『こんな若造に嫌味を言われ、暴言を吐かれ、プライドも叩かれても
我慢しているのは、仕事が欲しいから、自社の社員を食わ為。。。。』
『日立製作所の森幹雄であって、森幹雄の日立製作所では
無いないんだぞ。。。』
購買と言うポジションに甘え、有頂天になっているオレが、
その言葉で叩きのめされてしました。日立のオレ、購買課のオレ
であるから皆なペコペコし、笑顔で接してくれているが、
誰も“森幹雄個人”としてのオレに頭を下げて居るわけではありません。オレは何者?会社の名刺から日立製作所のロゴと会社名と取った
森幹雄は何者?購買課でなく反対に営業課に居たら立場は逆転?
サッカーの中田英俊よりも何十年も早く、自分探しの為、
米国に行く決意をし丸3年間お世話になった日立製作所を退社しました。
アメリカは、ロサンジェルスに滞在していましたが、
ダウンタウンの近くにあるエバンスアダルトスクールに
通学していました。
学校が終わると直ぐ居候しているアメリカ人夫婦の家に帰り、
家の掃除、ベットメイキングと洗濯と夕食作りの世話をし、
食器を洗い、かたずけて1日が終わります。
翌日は、学校に行く前に庭に水を撒き、
朝食の準備をして学校に急いで行くのが日課でした。
始めは1部屋を借りてホームステイ、と思っていました。
しかし多少小使いが貰える、と言う事で家事のお手伝いを
していましたが、次第にお金もっとり欲くなり、
女中(男中)さんのように働き始めました。
お陰で今でもシェフ顔負けのオーブン料理が出来ます。
家は、ロスを一望に出来る丘の上にあり、近くに有名な展望台や
野外演奏場があるグリヒスパークの中の高級住宅街で、
家には大きなプールもありました。
家主は、老夫婦ですので食事も簡素でドケチで黒塗りのキャデラックに
乗り、毎週新聞の折込クーポンを集めてロスのスーパーマーケットを
動き回っていました。
ガソリン代の方が割引より多い筈なのにと思いながらも
色々な所へ行く事ができるのでオレは買い物を楽しんでいました。
只、お客様が来た時の食事の準備やサーブは一番嫌な事でした。
何故かと言うとこの老夫婦は、ゲストが来ているときには用事があると
俺の名前を呼ばず、卓上ベルを鳴らします。まるで犬みたいで、
ベルが鳴るとイェッサー(Yes,Sir)、イェッスマダーム(Yes,Madam)と
言い、お伺いするのです。
悔しくてく悔しくて拳を握り締め仕事をしていました。
屈辱感から、ベルが鳴るたびに必ずベルを鳴らす立場になるぞ!と
誓いましたが、当地でメイドを雇う立場になっても一度もベルで
人を呼んだ事はありません。
その代わりにクリスタルで出来た色々なベルを100個以上集め
棚に飾っています。
それを見るたびに懐かしいアメリカ時代を思い出します。
旅行会社で働き、ツアーコンダクターになりました。
ディズニーランドには多い時は、日に3回も行く事もありました。
ロスの飛行場に日本からの旅行者を迎えた後、
市内観光してホテルにチェックインし、翌日にディズニーランドに
連れて行き、その翌日はサンディエゴや米国との国境線を超え
メキシコのティファナにも行き、その翌日にグランドキャ二オン、
ラスベガスに行く、というのが日課でした。
翌年が米国の建国200年目の為、色々と米国の歴史を勉強しました。
不思議だったのは、何故たった200年で世界NO.1の国になったか、
ということです。オレなりの理解は、
東海岸から西海岸まで西へ西へと開拓者が、
ゴールドラッシュで移動した事が大きな転機だったと言う事です。
金の鉱脈を求め駅馬車に乗り、インディアンと戦い、
ロッキー山脈まで超えて来たバイタリティーには驚かさせます。
このゴールドラッシュで今も残っているのが、
その比の作業服だったジーンズやホテル等です。
鉱業は無くなりましたが残ったのは全てサービス産業です。
アメリカエキスプレスも昔は金の輸送が原点ですし、
物の輸送から旅行小切手やクレジツトカード、
そして電子マネーと変化しています。
工業高校機械科の卒業ですが、工業関連に携わるよりサービス産業に
携わる方が、大きな資金も技術も要らないので
独立して社長になるのなら絶対にサービス産業だ!と
この時に確信しました。
短いアメリカ滞在でしたが、この時代の経験が
今のオレの血、肉、頭脳になっているのは間違いありません。
SINGAPOREを第二の人生場と決めた事は、
つくづく幸運だ!と思う此の頃です。
もし60年代の東南アジアでは頭一つ飛び出たフィリピンに行って
いたら間違いなくマルコス大統領・イメルダ婦人・マラカニヤン宮殿の
官僚達と上手く付き合い、日本のODA関連を取り仕切る裏役に
なっていたと思います。
又、東西の距離にするとアメリカ合衆国と同じ距離のある大きな国、
インドネシアに行っていたら、これまたスハルト大統領や建国の父、
スカルノ大統領の4番目の奥さんのデヴィ夫人と共に、
あの手この手で彼らに近ずき政権を担う官僚と大きな利権ビジネスを
していたと思います。
でもいずれの国も時の政権が変わればそれまでで、オレも元大統領、
ファーストレディー達と一緒に藻屑と消えていたでしょう。
それ以前に商敵から黒い噂を流されこの世から消えていたかも
しれません。
SINGAPOREは、ゴミ一つ落としても厳しく罰され、
法律も完璧に整っているので、ビジネスは王道を歩むしかありません。
近道をしないでこの厳しい王道を一歩一歩、歩んで来た事が、
他国で色々と応用出来き、他の日系会社より一歩先に海外進出を
果たせたとも言えます。
未だにフィリピンには、会社を設立していませんが、時々マニラに
行くとやっぱりSINGAPOREで起業した事で今日のオレがある
と確信しています。